像血液会全身循环一样，我们身体里的淋巴液也会通过淋巴管流经全身。如果淋巴管阻塞，淋巴液的回流就会中断淤积在皮下，肢体和其他部位将产生水肿，这种现象称为“淋巴水肿”。
接受腋窝淋巴结清扫术的乳腺癌患者为什么会产生淋巴水肿?
根据乳腺癌的发展程度，手术中切除乳腺肿物或整个乳腺的同时也可能需要同时切除腋下的淋巴管和淋巴结，有些患者还可能会接受放射治疗。此时，如果由于手术和放射治疗的影响，造成淋巴管损伤，淋巴液将无法正常回流，淤积在患侧手和手臂上或是经保乳治疗后的乳房上，从而产生水肿。
乳腺癌患者手术后都会有淋巴水肿吗？
单纯的乳房手术实际上对淋巴循环的影响很小，对淋巴循环的主要影响来自于腋窝手术（尤其是腋窝淋巴结清扫）。这一过程中不可避免的会损伤淋巴液回流的通路，腋窝手术范围越大，受影响的风险也越大。
目前，很多缩小腋窝手术范围的尝试，其初衷之一就是减少上肢淋巴水肿和功能障碍发生的风险。很多临床研究的结果证实，只接受腋窝前哨淋巴结活检的病例，上肢淋巴水肿和功能障碍发生的风险很小。而同时接受腋窝淋巴结清扫和局部放疗的病例，上肢淋巴水肿和功能障碍发生的风险则会明显增加。
何时会产生淋巴水肿?
接受乳腺癌治疗后，从手术完成几个月一直到3-4年以后，均可能出现淋巴水肿。很多接受乳腺癌手术的患者都可能会一时性出现短暂的淋巴水肿，大都症状能自行消退。但是，也有大约15-20%的患者可能会由于淋巴水肿造成生活上的不便，或者影响外观，因此要特别注意。
淋巴水肿的症状有哪些？
产生淋巴水肿时，手和手臂会有浮肿、酸痛、压迫甚至刺痛的感觉，严重情况下有仿佛要破裂一样的胀满感。按压皮肤时出现凹陷但不会马上恢复原状，手臂周径增加并可能会产生疼痛等症状。发生淋巴水肿的乳房会有肿胀不适感，有时会伴有红肿、皮肤温度增高等症状。
早期的淋巴水肿通过适当的处理可以自行消退，但是如果没有认真护理，皮肤组织纤维化，变得坚韧、增厚、粗糙，就无法自然恢复了。如果这种状态持续，容易造成感染或运动能力降低。
如果怀疑淋巴水肿，应向专科医生咨询，通过检查进行准确的诊断及治疗，这一点很重要。
如何预防淋巴水肿?
淋巴水肿重在事先预防。避免可能诱发淋巴水肿的危险因素请在专业人员指导下作以下锻炼：
保持手术一侧的手臂位置高于心脏。
?舒适地平躺，将手臂抬高到与地面呈45度角的位置并保持该姿势，持续约30-60分钟。
?手臂在抬起的状态下，手握橡皮球，用力抓握再放松，每天进行3-4次以上效果更好。
?平时在坐着休息或看电视的时候，可以在手臂下垫上枕头或靠垫，也有助于缓解症状。
应注意预防感染。
在淋巴结或淋巴管受损的状态下，感染会使淋巴液增加，可能造成或加重淋巴水肿的发展。要严格注意皮肤清洁和个人卫生。预防感染，是预防淋巴水肿的重要一步。接受手术的一侧手臂受伤时，请遵循以下原则进行处理。
?彻底清洁受伤部位。
?在受伤部位擦上抗生素软膏或护理伤口的软膏。
?用干净的纱布或绷带包扎，保护伤口。
?如果有发红、浮肿、发热等症状时，应及时与医护人员联系。
应避免肌肉过度用力。
日常生活中自然使用接受手术一侧的手臂，是强化手臂力量非常重要的一个环节。但是，如果肌肉一次用力过度，就可能会导致淋巴水肿，要特别注意避免这种情况发生。
日常生活中的注意事项：
?患侧的手臂不得抽血或测量血压。
?患侧的手臂不得进行药物注射。
?患侧的手或手臂如果受伤应立刻进行治疗。
?患侧的手臂或手要注意不得烫伤。
?患侧的手臂或手要注意避免蚊虫叮咬。
?患侧的腋下剃毛时，应使用电动剃须刀。
?进行家务劳动时，应戴手套保护双手。
?患侧的手或手臂要避免穿紧绷的衣服，手表和戒指也要戴得较松。
?应避免进行温度变化剧烈的桑拿、日光浴等。
?不要使患侧的手臂长时间固定同一姿势，如常时间扶东西。
?如果本人感到物品较重（5kg），不要勉强提拎。
?应避免进行可能影响患侧上肢的剧烈运动，尤其是往下甩手的运动。
?肥胖是造成淋巴水肿的原因之一，应注意维持正常的体重。
坚持以上注意事项，将有助于预防患侧上肢的淋巴水肿。但是，如果因为害怕出现淋巴水肿而完全不使用接受手术侧的手臂，反而会造成患侧手臂运动能力的降低及患侧肩关节的疼痛等。因此，淋巴水肿重在预防。
如果产生淋巴水肿，要如何应对?
淋巴水肿的治疗方法包括促进淋巴液回流手法按摩、绷带包扎疗法、压力泵疗法、药物治疗及运动疗法等。如果出现淋巴水肿，必须由专科医生进行诊断，并由专业物理治疗师进行治疗及护理。
一套预防乳腺癌术后淋巴水肿的体操：
(1)术后1-3天（卧床阶段）练习伸指、握拳和屈腕运动。
(2)术后3-5天（负压吸引阶段）练习坐位屈肘运动。
(3)术后5-8天（胸带松解阶段）练习用患侧手摸对侧肩及同侧的耳朵。
(4)术后9-13天练习患侧上肢伸直、抬高和内收、屈曲，肩关节抬至90度，达到平肩水平（可由家属或护士协助）。
(5)术后14天开始练习患侧肩关节，双手放在颈后，由低头位至抬头挺胸位，进而练习手越过头顶并摸到对侧耳部；开始练习患侧手扶墙抬高，摸高到最高限度，以不引起切口剧烈疼痛为原则，直至出院前进行鉴定。
(6)出院后继续练习扶墙抬高手臂的运动，并逐渐以肩关节为中心，做向前、向后的旋转运动及适当的后伸和负重锻炼。
以上功能锻炼以不影响伤口愈合为原则，如有特殊情况，请咨询专科医生。
放射治疗会增加淋巴水肿吗？
对于进行了乳房及腋窝淋巴结切除的患者，胸壁和锁骨区放射治疗不会增加上肢淋巴水肿的发生。但是，如果术后需要进行腋窝区域的放射治疗，发生上肢淋巴水肿的风险将会增加。
对于接受保留乳房治疗的患者，术后全乳房放射治疗可轻度增加乳房淋巴水肿的发生，特别是在进行了腋窝淋巴结切除手术的患者中。但这种淋巴水肿的程度通常较轻，并且大部分可在治疗结束后的一段时间内逐渐消退。
采用更精确的放射治疗技术，以及在放射治疗期间保护好照射区域的皮肤，避免破损、感染，都将有助于减少淋巴水肿的发生。
淋巴水肿虽然不会直接威胁生命，但也会给患者带来行动上的不便，影响到日常生活质量，并导致外貌美观上的问题。因此，为了提高我们的生活质量，要坚持进行有效预防和自我健康护理。若不慎出现淋巴水肿，则要早期诊断，寻求专业治疗。
以上患者教育资料节选自由和睦家医医院共同进行中文编撰、三星医疗中心提供顾问指导的乳腺癌患者教育读本。
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