临床上，有患者经常会问，“大夫，你说我什么也没干，平常特别注意，这胳膊怎么就肿了呢？”是啊，好端端的胳膊怎么就肿了呢？
其实，除了胳膊肿，腿也会肿。尤其以乳腺癌和盆腔手术后的患者居多。
患者住院期间或者出院后，患侧的肢体发生不明原因的肿胀，有的肿胀较为轻微，而有的肿胀让人不忍直视。这种肿胀可以发生在手术后任何时期，可术后立即出现，也可在很多年后出现。
是什么导致肢体肿胀？
这种局限性软组织水肿被称为淋巴水肿，是由于淋巴液回流障碍，使得富含蛋白质的淋巴液堆积在身体的某部位，产生肿胀的现象。一般乳腺癌术后淋巴水肿的发生率可以达到15~30%左右，妇科肿瘤手术的淋巴水肿发生率相对较高，一般是在15~40%左右。
淋巴水肿有哪些分类？
可以分为继发性和原发性两类。
原发性：
是指患者淋巴发育不全，发育低下而导致淋巴回流受阻引起肢体的肿胀，每个年龄段都有可能发生。
继发性：
癌症相关的淋巴水肿，比如乳腺癌术后，宫颈癌，卵巢癌，清扫淋巴结所导致的淋巴管道的损伤。这种肿胀会让患者的肢体发生变形、麻木沉重、皮肤表面角化及皮肤变硬，长期的水肿还可能导致患者肢体慢性发炎、感染、组织逐渐纤维化，合并静脉问题的患者，还容易引起慢性的溃疡。到了末期就会形成类似象皮腿的肢体，甚至有的患者如果感染得不到控制，会出现败血症，危及生命。
患者为了遮盖变形的肢体，只能选择穿长袖或者干脆不出门，由此患者变得自卑，敏感，严重影响患者的生活质量。
导致淋巴水肿的原因是什么？
手术治疗：
肿瘤手术过程中，医生会根据活检或病情需要，常规进行淋巴结清扫或前哨淋巴结活检等。这些操作在一定程度上会切断患者绝大多数淋巴管，导致术后肢体的淋巴液无法回流，只能通过上下肢静脉与淋巴管之间的交通支回流。但有的患者天生交通支建立较弱，因此导致淋巴回流障碍，久而久之则会出现淋巴管膨大，组织间隙变大，肢体因此而肿胀。
放疗：
临床放射治疗过程中，放射线会造成患者放射野内的静脉闭塞，淋巴管破坏，还会因局部肌肉纤维化压迫静脉和淋巴管，从而影响了淋巴液回流，导致了淋巴水肿的发生。
其他因素：
此外，患者的疾病因素，如疾病的分期，疾病淋巴结的转移，癌细胞侵袭导致淋巴水肿；患者肥胖因素，患肢感染等因素也会导致淋巴水肿的发生率增高；常见的买菜，做饭，按摩也可能会导致淋巴水肿的产生。
因此，淋巴水肿的产生有着多方面的原因。对于有手术史、经过放化疗及交通支建立不好的患者，术后更需要多观察肢体的异常情况，比如肢体的肿胀、麻木及其它不适等，以便及时采取措施。
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