当我们了解到淋巴系统的永久性损伤或缺乏，导致淋巴系统运输能力降低，使淋巴液在组织间质中堆积，进而造成淋巴水肿后，那淋巴水肿究竟能不能被治愈，便成了我们迫切关心的问题。
要想了解“淋巴水肿能否被治愈”，我们需要了解淋巴水肿的分期和严重程度。
一、淋巴水肿的分期
淋巴水肿分四期，分别为：潜伏期或第零期、第一期、第二期以及第三期。
潜伏期（第零期）
通常是进行手术或放射治疗之后的阶段，这个时期并没有特殊的临床症状，有些患者可能会有肢体沉重的感觉，但更多的患者是无症状。因为症状轻微或者无症状，也是最容易被患者忽视的阶段，进而造成病情的突然恶化。此阶段做自我引流或者佩戴弹力袖套能够一定程度上起到预防淋巴水肿或阻止淋巴水肿恶化的作用。
第一期
又被称为“可逆型淋巴水肿”，这个阶段患者表现出非常柔软的凹陷性水肿，且尚未产生纤维化。此阶段通过长时间抬高患肢，做自我引流和佩戴弹力袖套可最大程度解决肿胀的问题。
第二期
又被称为“自发性不可逆型淋巴水肿”，这个阶段组织开始产生纤维化，脂肪组织异常沉积，皮肤的凹陷能力降低，患者经常会出现阳性的Stemmer症状（手指间或脚趾背部的皮肤不能被拉起），且肿胀问题无法借由抬高患肢得到改善。由于免疫系统对细菌和病菌的反应能力降低，皮肤感染的情形更为常见。
第三期
又被称为“淋巴滞留型象皮病”，这个阶段组织纤维化及肢体肿胀程度更加严重，并且出现其他的皮肤变化，如：乳头状瘤、淋巴囊肿、淋巴瘘管和过度角质化等情形，手腕和踝关节的皮肤皱褶加深，指缝和指甲的复发性细菌和真菌感染在此阶段也更为常见，且脂肪组织持续异常沉积，皮肤发硬。
二、淋巴水肿的严重程度
上述淋巴水肿的分期并不考虑肢体体积，但如果是单侧淋巴水肿，与健侧肢体体积相比，则严重程度可分为轻度、中度和重度。
轻度：双侧肢体体积的差异小于20％
中度：双侧肢体体积的差异在20％~40％
重度：双侧肢体体积的差异大于40％
三、淋巴水肿能否被治愈？
了解淋巴水肿的分期和严重程度后，我们可以知道淋巴水肿第二期和第三期属于不可逆期。因此，在淋巴水肿的第一期做治疗，能有效改善肢体大小，使之恢复到原本的状态；第二期和第三期的治疗目标则以维持肢体大小、避免肢体继续胀大为主，但仍有相关书籍表示：经由密集的综合消肿治疗（每天一次或者两次），淋巴水肿后期的患者仍有机会恢复到原本的肢体大小。整体而言，由于淋巴水肿属于永久性损伤或缺乏，所以它是无法被彻底治愈的，但通过“综合性消肿治疗”（手法引流、绷带加压、皮肤护理、运动锻炼等）能尽最大程度地帮助水肿患者消除水肿，改善生活质量。所以，一旦发现水肿请及时就医，以免延误病情造成不可逆的损害。
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作者：杨宜芳（Dr.VodderSchool-International认证淋巴水肿治疗师）
专业审核：宋健
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