最新研究显示，所有年龄层儿童都会感染新冠病毒，只是感染情况不严重，逾九成都是轻度、中度或无症状。但最令人担忧的讯息是：6%的儿童病患属于重症，婴幼儿最易受感染；此外，儿童可能是新冠肺炎迅速传播的关键因素之一。
这项发表在“小儿科期刊”（Pediatrics）的研究是以中国名18岁以下儿童为研究基础，提供了新冠病毒在儿童年龄层广泛传播的证据。
研究指出，各年龄层和性别的儿童都受到感染。年龄从新生儿到18岁都有，中位年龄为7岁。约一半儿童症状轻微，如发热、疲劳、咳嗽、鼻塞，可能还有恶心或腹泻。逾三分之一（约39%）患病儿童病情中等，CT扫描显示有肺炎或其他肺部症状，但没有明显的呼吸困难。大约4%儿童没有出现任何症状。
但该研究资深作者、上海儿童医学中心临床流行病学和生物统计学系主任童世庐指出，其中有名儿童、亦即近6%属于重症病例，一名14岁确诊男童在2月7日死亡，13例处于呼吸或器官衰竭边缘，属于“危重症”。
在名重症或危重症儿童中，有60％以上是5岁或5岁以下；其中40例是不满12个月的婴儿。童世庐表示，他相信幼童更容易受到感染，因为他们的呼吸系统和其他身体机能正在迅速发育中。
小儿科期刊指出，由于该主题极为重要，论文经同行评审后的几天内即快速发布。两位医师兼期刊副编辑克鲁兹（AndreaCruz）和泽希纳（SteveZeichner）评论指出，此研究显示“儿童可能在病毒于社区病毒传播中，扮演重要角色。”
相关数据表明，患病儿童的许多症状让他们有更强的传染力，例如流鼻涕和胃肠道症状。克鲁兹和泽希纳指出，残留在托儿所、学校和住家里的鼻水和粪便，可能助长社区传播。
纽约大学朗格健康中心小儿传染病医生拉特纳（AdamRatner）表示，这项研究清楚表明，新冠病毒对所有年龄层都有引起严重疾病的能耐。医院和美国各地的同事都“非常认真看待儿童感染COVID-19这件事。”
他说：“无论是好是坏，我们每天都愈来愈了解这个疾病。而且这一切都还只是开始。”
国际权威学术期刊《自然》（Nature）20日发表报告，指出约6成的新冠病毒感染者是无症状或者轻微症状，但他们传播病毒的能力并不低。研究指出，这些隐性感染者或将引发新一轮的疫情大爆发。
根据武汉卫健委收到的2.6万例实验室确诊病例的临床数据，中美研究人员开发了一个数据模型，以评估新冠病毒隐性感染的程度。
华中科技大学公共卫生学院院长邬堂春表示，据最保守估计，至少59%感染者没经检测（即无症状或者轻微症状），但可能感染他人。
而医学研究论文预印本平台“medRxiv”6日发布的一份研究则指出，截至2月18日，武汉有3.74万人感染了新冠病毒，但当局并不知情。这些未报告的病例大多发生在那些症状轻微或没有症状，但仍具有传染性的人身上。
广东省疾控中心19日在《新英格兰医学杂志》（TheNewEnglandJournalofMedicine，NEJM）发表的文章也表明，新冠肺炎患者在发病后不久，就检测到了高病毒载量，甚至有一位感染者从未表现出症状，但他所释放的病毒量与出现症状的患者相当。这证明，感染者“在轻症或无症状时具有高度传染性”。
上海儿童医学中心的一项针对全国多名受感染儿童的研究则发现，56%儿童出现轻微或无症状情况。
研究人员表示，如果这些研究结果成立，那么就需要采取紧急措施，控制轻症和无症状病例，以防新冠病毒的二次大爆发。
研究指出，在疫苗没有上市之前，关闭学校、取消公共聚会、让人们呆在家里、远离公共场所等隔离措施，是阻止这些无症状病例传播的唯一途径。
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